El Departamento de Estudios Culturales (DEC) se conformó en el año 1982. Sus líneas temáticas son: identidades colectivas, procesos históricos regionales, culturas de frontera, violencia y relaciones de poder, cultura y derechos humanos, migraciones internacionales, y movilidades humanas y transfronterizas. Este departamento cuenta con 23 investigadores con formación académica de doctorado, de los cuales 19 son integrantes del Sistema Nacional de Investigadores (SNI).

Su objetivo central es la producción académica para la generación de publicaciones, la formación de recursos humanos en los programas de posgrado (docencia), la aportación de conocimiento a través de foros académicos, la vinculación con las comunidades y actores asociados a las temáticas fronterizas, y la promoción del intercambio académico con otras instituciones.